Die erste Herrenmannschaft des FC Eschweiler steigt in die Bezirksliga auf und sorgt nach dem Erfolg der Damen im vergangenen Jahr für ein weiteres Highlight in der noch jungen Vereinsgeschichte. Am letzten Spieltag besiegen die Indelöwen vor großer Kulisse den SV Rott zuhause mit 3:0 und sichern sich damit als einer der stärksten Vizemeister das vor der Saison ausgegebene Ziel.
Denn es war ein Sommerabend im vergangenen Jahr – der FC Eschweiler hatte zur Party anlässlich seines fünfjährigen Vereinsjubiläums eingeladen. Als Kapitän Ole Pontzen zu später Stunde die Bühne betrat und den Aufstieg als Saisonziel verkündete, hielten das viele der Gäste für sehr mutig, einige glaubten eher an eine Kombination aus jugendlicher Unbekümmertheit und fortgeschrittener Feierlaune. Jetzt, knapp ein Jahr und 30 Spieltage später, müssen sich alle, die dem Braten nicht ganz getraut haben und an der Ernsthaftigkeit der Ansage zweifelten, eines Besseren belehren lassen. Ziel erreicht – Mission accomplished.
Es war allerdings eine Saison mit Höhen und Tiefen. Es war eine Spielzeit, die alles hatte, was der Fußball zu bieten hat, mit einem Saisonfinale, das an Spannung kaum zu übertreffen war – auch wenn der Meister schon frühzeitig feststand. Überzeugenden Auftritten gegen Teams des oberen Tabellendrittels folgten Spiele gegen vermeintlich schwächere Mannschaften, bei denen man mehrfach sicher geglaubte Punkte liegenließ. Verschiedentlich wurden starke Leistungen, wie beim Rückspiel gegen den Meister, nicht mit Punkten belohnt, während es auch schwächere Spiele gab, bei denen die Indelöwen als glückliche Sieger vom Platz gingen. Es war eben alles dabei, Trainerwechsel inklusive.
Neustart nach der Winterpause
Im Januar einigte sich der Vorstand mit Trainer Alex Medina auf eine vorzeitige Beendigung der Zusammenarbeit. Als neuer Chefcoach der Ersten übernahm – gewissermaßen über Nacht –Etienne Burlet die Mannschaft, der bis dahin recht erfolgreich mit der U19 des FCE unterwegs war und eine Spielzeit vorher den Kreispokal der B-Junioren nach Dürwiß holen konnte. Der Neustart nach der Winterpause war zunächst ein Spiegelbild des bisherigen Saisonverlaufs – so folgten etwa einem überzeugenden Heimerfolg gegen den SV Eilendorf II zwei Niederlagen, von denen die Heimpleite gegen den Lokalrivalen Berger Preuß wohl besonders schmerzte. Der neue Coach schaffte es in der Folge aber, die Mannschaft zu stabilisieren und ihr den Glauben an die eigene Stärke wiederzugeben.
Starkes Saisonfinale mit krönendem Abschluss
Dass die Indelöwen noch einmal in den Kampf um die Vizemeisterschaft eingreifen konnten, ist am Ende einem bärenstarken Saisonfinale mit acht Siegen in Folge und der Maximalausbeute von 24 Punkten zu verdanken. Bis zum Schluss lieferte sich der FCE ein spannendes Kopf-an-Kopf-Rennen mit dem SV Eintracht Verlautenheide. Entschieden wurde der Zweikampf erst am vorletzten Spieltag. Mit dem 3:1-Erfolg bei Germania Freund machte das Burlet-Team die Tür auf für die Aufstiegsentscheidung am letzten Spieltag im heimischen Sportpark. Man hätte es sich nicht besser ausdenken können. Jetzt darf gefeiert werden.
